22 de agosto 2004

Los primeros colonizadores de Coahuila y la Laguna, y sus primeros propietarios

Por Fernando Llama Alatorre

Primera de 3 partes

Para ubicar a Torreón y a La Laguna dentro del contexto del tiempo y el espacio , debemos trasladarnos a la llegada de los primeros españoles a estas tierras.

Fue en 1554 cuando el capitán Don Francisco de Ibarra y sus compañeros descubrieron las minas de Mazapil en Zacatecas . Y a partir de 1567 -más al norte- se inició la explotación de las minas de Indé y Santa Bárbara

En 1557 se lleva a cabo la fundación de Zacatecas y de ahí avanzaron en caravanas de conquista hacia el norte, siempre buscando minas de oro y plata… “nunca tierras de cultivo”.

En 1563 fundaron Durango, desde donde salen en todas direcciones en expediciones, capitaneadas por Francisco de Ibarra, llegando a los parajes de Peñón Blanco donde establecen un convento Franciscano en el año de 1566. Desde ahí salían a catequizar a los indios de los alrededores.

El padre franciscano Fray Pedro de Espinareda <1566-1567> cuenta en sus escritos, que unos indios le habían dicho -y era de todos sabido- que donde el río Nazas moría, había una gran laguna a cuyas orillas habitaban muchas gentes. Y aunque algunos autores citan que Fray Pedro, éste sacerdote nunca refiere el haber llegado hasta acá, otros afirman que en 1566, Fray Pedro recorrió las márgenes del Río Nazas hasta la Laguna de Mayrán por las cercanías de Parras, dándose cuenta de que era un lugar hermoso, lleno de árboles y plantas silvestres de vid, y que estaba poblado por grupos de naturales.

Para ubicar como fue que Jesuitas y Franciscanos fueron siguiendo los caminos para llegar a esa famosa "Región Lagunera", poblada toda en sus alrededores por los indios Laguneros, debemos hablar antes, de que en Durango, el Gobernador Martín López de Ibarra, concedió en el año de 1569 una merced – donación de tierras- a Pedro Morcillo, en premio por haber sido uno de los fundadores de Durango. Tierras cuyos dominios llegaban desde Cuencamé hasta los rumbos de Parras. Es por esta razón, que Vito Alessio Robles, en los documentos estudiados por él, refiere que debió ser por esos años de 1578, cuando se hizo la primera fundación de Parras. Y se refiere que en ese año el citado López de Ibarra concedió varias mercedes a Juan de Zubía, Mateo de Barraza, Diego de Borruel y a Bernardo de Luna.

En 1577 Alberto del Canto fundó la villa de Santiago del Saltillo inicio de lo que luego sería la ciudad de Saltillo, situada al oriente de la laguna de Patos (hoy General Cepeda).

El 16 de octubre de 1583, el conquistador Francisco de Urdiñola que ya tenia por merced las propiedades de Aviño , Peñón Blanco y Mazapil , compró a don Juan Alonso la estancia de San Francisco de los Patos, en pleno corazón de la laguna del mismo nombre, adquiriendo después la hacienda del Rosario de Parras, Castañuela y otras mas, hasta formar lo que sería parte del gran Latifundio al norte de Mazapil, y que se extendía al norte hasta lo que hoy es Cuatro Ciénegas y Monclova.

Los entonces pobladores del área de La Laguna eran los indios laguneros de quienes las primeras “anuas jesuitas” -informes que estos sacerdotes rendían anualmente a sus superiores - , mencionaban en su anua de 1595 que no habían hecho fundaciones fijas y permanentes con los indios laguneros por la barbarie de estos , que ni tenían casas, ni eran capaces de política alguna .

Agregaban que esos indios andaban desnudos , no sembraban y vivían de lo que la tierra voluntariamente les diera, como tunas , maguey, mezquite y otras yerbas , a mas de algún pescado de la laguna ó del río al que llaman…. “de las Nazas".

Y aunque los ministros del Evangelio quisieran vivir entre ellos pese a la incomodidad reinante, sentían el constante peligro –cierto ó no- de que por algún enojo ó solo por satisfacer su hambre los naturales los pudieran matar y hasta ser comidos.

Al año siguiente en el anua de 1596 refieren los jesuitas que en ese mismo año se fundó una misión en La Laguna para evangelizar a los indios infieles, pero dado que los españoles no habían encontrado minas de plata en el área , no habían querido poblarla . Y como en estos tiempos la codicia por la plata era mucha, por donde la plata abría el camino, por allí mismo entraba el Evangelio, y donde no había plata…apenas si se oía la palabra de Dios.

Para los años de 1589 se habla de la fundación de un convento en Cuencamé al que se le llamó de La Purísima Concepción; otros historiadores lo citan para el año de 1593, año en que se descubrieron en ese lugar unas minas de plata por el padre Fray Jerónimo de Pangua. De hecho estos llamados conventos, no eran otra cosa que un modesto puesto de avanzada hacia las tierras inhóspitas de La Laguna, mismo que servía de capilla. Esto se confirma años después, cuando en 1594 llegó el padre jesuita Gerónimo Ramírez a Cuencamé y dijo que lo único que había en todo el pueblo era… “una casa de adobes”