25 de Diciembre 2004

El Origen de la Ciudad de Torreón y la influencia en esta del Ferrocarril

Por: Alejandro Ahumada Rodríguez

El 23 de septiembre de 1881 queda finalmente unida la Villa de Lerdo con paso del Norte (hoy ciudad Juárez) . Los trabajos hacia el sur continúan de manera acelerada, dado que se requiere terminar lo más rápidamente posible el total de la línea e iniciar el tráfico formal entre Paso del Norte y la Ciudad de México.

El futuro de la Villa de Lerdo no puede ser mejor, junto con la llegada del Ferrocarril Central se espera próximamente el arribo de la segunda línea más importante del país, “el Ferrocarril Internacional” del americano Huntington, quien logran la concesión para establecer este ferrocarril el 12 de junio de 1881 y que debe cubrir en su primer etapa de la ciudad Porfirio Díaz ( hoy Piedras Negras) a la Villa de Lerdo, según lo estipulado en los artículos que así lo conforman, para posteriormente dirigirse a la ciudad de Durango capital.

En enero de 1884 el ruido de la caldera , el silbido del ferrocarril Internacional y el Himno Nacional se conjunta en la ciudad de Monclova anunciando la entrada de las vías a esa población. Mientras en Fresnillo a 750 millas de Paso del Norte y a 475 de la ciudad de México unen sus vías el Ferrocarril Central, después de casi cuatro años de iniciada su construcción, con un costo que excede los treinta millones de pesos.

En abril de ese mismo año, se solicita la aprobación por parte de la Secretaría de Fomento para autorizar el tráfico formal en el tramo entre Fresnillo y Santa Rosalía. El documento menciona las características de las vías que muy difícilmente se podrían mejorar, con durmientes de madera de pino completamente secos . La estación de Lerdo terminada y la de Jimulco en vías de ejecución. Las estaciones intermedias cuentan con muy poca gente, y se espera que con el tráfico se logre poblar esas pequeñas estaciones como lo son Picardía, Jalisco, Peralta y algunos más.

Por otro lado , se debe proceder a erigir una estación de carga y pasajeros de mediana importancia en Matamoros, donde se espera tener el mayor movimiento agrícola de la Laguna, el abasto de agua de dicha estación se logró hasta Jimulco , y para otras estaciones el abasto de dio mediante pozos de gran profundidad.

Para el material rodante las condiciones de la vía permiten una velocidad entre 60 y 80 Km. por hora, y la longitud total de la línea se fijó en 1,970.3 Km.

El trayecto entre Paso del Norte y la Ciudad de México se realiza en 56 horas, saliendo de la capital a las 9 de la noche terminando el viaje al tercer día a las 7 de la mañana . De la ciudad de México a la Villa de Lerdo se hacen 34 horas y media, de Lerdo a Paso del Norte veintiún horas y media mas. De la Villa de Lerdo a Durango el servicio sigue siendo por medio de diligencia.

El Gobernador de Durango, Francisco Gómez del Palacio, quien intentó mover el trazo del Ferrocarril Central a la ciudad de Durango en 1982, estando aún en su puesto, contiende para reelegirse por tercera ocasión, en notas periodísticas se mencionan algunas diferencias y problemas en la elección ,siendo estas causas por la que abandona la contienda y su puesto de gobernador.

El 13 de Mayo de 1884 se inicia formalmente el tráfico de pasajeros con la corrida de la Ciudad de México a Nueva York, con servicio de carros Pullman, tomando seis días y algunas horas en cubrir el trayecto.

Un año después , y ya con un movimiento regular de mercancías, se presenta el problema de “las tarifas” en el movimiento del algodón. El flete entre las ciudades de Dallas y México es más económico que entre la Villa de Lerdo y la capital.

Mucho mas tecnificado, más productivo en el campo y con un óptimo manejo poscosecha, el algodón extranjero rebasa por completo la producción lagunera . Los agricultores de la comarca, no prensan el algodón con vapor para formar las pacas como lo realizan en Estados Unidos, sino que usan otros medios para lograrlo.

La cantidad de algodón por productor , por mejor año que fuere, no alcanza a las grandes producciones americanas. Se requiere un cambio tecnológico para pensar en subir a un vagón una paca bien prensada , tal y como lo hace la competencia americana. Sin embargo la producción en el campo empieza a cambiar con la gran importación que genera el comercio con Paso del Norte, dando el establecimiento de una gendarmería fiscal en la Villa de Lerdo.

A finales del año se anuncia la construcción de un muelle para cargar el algodón a los vagones para su movimiento nacional y de exportación, con todo y las condiciones adversas se puede pensar en entrar al mercado americano debido a los precios atractivos de este, incluyendo el excesivo costo por embarque.

En 1886 la Villa de Lerdo muestra a la nación a través de los periódicos, el crecimiento que esta población logra gracias al paso del ferrocarril Central y en comparación con otros poblados de Durango y estados vecinos.

Las noticias de los avances del ferrocarril Internacional prometen mayor prosperidad para la comarca. Sin embargo esta línea detiene su construcción algunos meses por problemas financieros, no se contaba con una subvención o apoyo alguno por parte del gobierno, el capital era propio . La recuperación económica de esta empresa y lo atractivo del proyecto provoca se reanude la construcción, que uniría a San Luis, Chicago y Nueva York en 48 horas menos que el recorrido del Central.

Para 1887 las noticias llegan a toda la república . El municipio de Matamoros de la Laguna es uno de los más ricos del estado d Coahuila, el algodón, maíz, trigo, fríjol, garbanzo, chícharo, caña de azúcar, cacahuate , papa, camote, chile y tabaco, son los cultivos con mayor extensión, considerándose la zona más productiva del estado, y vecina a la Villa de Lerdo que tiene la fuerza del comercio con el Ferrocarril Central y próximamente con el ferrocarril Internacional .

En Agosto de 1887 se da la resolución de un juicio, que trunca el futuro exitoso de la Villa de Lerdo iniciado con la llegada del Ferrocarril Central a sus tierras. El origen del juicio se remonta a la llegada del Ferrocarril Central en 1883 . Para hacer llegar y atravesar las vías a la Hacienda del Torreón se celebra un contrato con fecha del 24 de Agosto del mismo año, entre la Sra., Zuloaga y sus acreedores los Srs. A Gutheil ,con la Compañía del Ferrocarril Central Mexicano , el ferrocarril se compromete a construir una estación bastante amplia en la Hacienda del Torreón para recibir y descargar pasajeros, algodón y mercancías diversas, con bodegas, empleados y telégrafo, todo esto, a cambio del terreno necesario para que crucen las vía del ferrocarril por los terrenos de la señora Zuloaga , la estación se construiría en el lugar más apropiado para este objetivo determinándose este por mutuo acuerdo.

Pasó el tiempo y el ferrocarril edificó una estación en base a sus conveniencias en el Km. 1120, en un extremo de la hacienda del Torreón, la llamada estación “Matamoros” (dentro de los terrenos de la hacienda) de dimensiones muy pequeñas y unas vías dobles en los límites con Durango llamado “cambiadero Nazas”. La estación Lerdo se encontraba en el Km. 1150 y el casco de la hacienda en el Km. 1136.

Al no cumplir el ferrocarril con lo convenido, se promueve un juicio, por el dueño de la Hacienda del Torreón, la casa Rapp Sommer y sucesores de Gutheil , para exigir el cumplimiento formal del contrato, y que se construyera la estación frente al puentecito denominado “el Guarache” , en donde se localizaba la vía doble , casi frente al casco de la Hacienda. La resolución se da en agosto de 1887 a favor de la casa Rapp Sommer y el ferrocarril central se ve obligado a cumplir con el contrato original , construyendo la estación y demás demandas con el mutuo acuerdo de los ingenieros del ferrocarril y el dueño de la Hacienda del Torreón.

A la par de la resolución, el ferrocarril Internacional cuyas líneas ya estaban a pocos kilómetros de la comarca lagunera , repentinamente modifica su trazo, y en lugar de llegar a la Estación de Lerdo como lo estaba estipulado en su concesión original, modifica su rumbo y se dirige a la nueva estación de la Hacienda del Torreón llegando a sus tierras en diciembre de ese mismo año de 1887.

Para el 1° Marzo de 1888 se inauguró finalmente el trayecto hacia la Ciudad de Piedras Negras , y en donde se menciona que: en Torreón se almuerza, en Jaral se come, en Monclova se cena y en Piedras Negras se amanece al día siguiente , y ya de este punto, se podía luego continuar a los Estados Unidos en la llamada ruta Sunset.

La combinación fortuita y oportuna de la resolución del juicio que provocó el desvió del Ferrocarril Internacional a la hacienda del Torreón , hizo que un predio agrícola se convirtiera en una de las mas importantes y florecientes ciudades del norte del país , misma que podía presumir de recibir a las 2 líneas férreas mas importantes del país , algo que ninguna otra ciudad tenía.

La pregunta aquí sería: ¿ Como se habría desarrollado la actual ciudad de Lerdo, si el ferrocarril Internacional no hubiera modificado su trayecto y hubiera llegado a la Villa de Lerdo en vez de a la Hacienda del Torreón ?